تخلي عنهم زوج امهم

والبصل المتضرر. رأى قمامة ما زالت تحمل حياة.
اقترب من بائع فاكهة مسن جلده مسفوع بالشمس ونظارته تستقر على طرف أنفه.
قال بأدب نادر لطفل
سيدي هل أنت دون خوليان
ومن أنت
اسمي ماتيو. إن سمحت لي بأخذ ما سترميه سأقوم بتنظيف كشكك كل صباح قبل أن تفتح.
نظر الرجل إليه كما ينظر إلى شخص لا ينبغي له أن يتحدث بهذه الطريقة. ثم نظر إلى صوفيا شحوب عينان كبيرتان الأرنب ذو الأذن الواحدة. خفض بصره لحظة كأن شيئا ضغط على صدره.
قال وهو يحك عنقه
خذه. لكن تلتزم بالتنظيف.
عاد ماتيو ذلك اليوم محملا. لم يكن كل ما حمله للطعام كثير منه كان للتفكيك.
ليلا وعلى ضوء شموع أنقذها من درج قديم علم صوفيا كيف تستخرج البذور كما لو كان طقسا مقدسا.
قال
انظري يا صوفي هذا يبدو قمامة لكنه حياة نائمة. كل بذرة طماطم يمكن أن تعطينا مئة غيرها.
استمعت إليه وعيناها متسعتان كأن أخاها يتحدث لغة سرية.
وهذا سيطعمنا
نعم لكن علينا أولا أن نوقظه.
فكك ماتيو سريرا حديديا قديما في القبو واستخدم قضبانه كرافعات لتكسير التربة المتصلبة. امتلأت يداه بالبثور ثم بالمسامير. كان يستيقظ عند الخامسة ليستغل رطوبة الندى. وبقوارير بلاستيكية وخراطيم مهملة جمعها من الجيران صنع نظام ري يعتمد على الجاذبية ډفن الخراطيم قرب الجذور لتقليل التبخر.
كانت الزراعة بطيئة والبروتين ضرورة عاجلة. فبدأ ينظر إلى الكائنات من حوله كما ينظر إلى كتاب بحثا عن حل. صنع مصائد من صناديق خشبية وحبال غسيل وبعد ثلاثة أيام اصطاد سمانتين.
في تلك الليلة ملأ رائحة اللحم المشوي المطبخ لأول مرة منذ أسابيع. أكلت صوفيا ووجهها ملوث بالسخام وابتسامة حقيقية أخيرا.
سألت
هل تعتقد أن راؤول سيعود ليأخذ هذا منا
شعر ماتيو بالاسم كحجر.
قال ببرود أفزعه هو نفسه
راؤول لم يعد

موجودا بالنسبة لنا يا صوفي. الأرض لمن يعملها ونحن نوقظها.
وفي نهاية الأسبوع الرابع خرج إلى الساحة وتوقف. من قشرة الأرض الجافة برزت نقاط خضراء صغيرة براعم فجل وخس ضئيلة هشة معجزات.
سقط ماتيو على ركبتيه. لا من التعب بل من الفرح الخالص.
همس
نجحنا.
وللمرة الأولى ترك دمعتين تنسابان دون مقاومة.
وفي إحدى الأمسيات بينما كان ينظف الإسطبل المتهدم سمع صوت محرك يقترب. لم تكن سيارة راؤول. كانت شاحنة بيضاء تحمل شعار البلدية.
الخدمات الاجتماعية.
تجمد ماتيو في مكانه. لو عثروا عليهما سيفصلونهما. المملكة القلعة المزرعة ستتحول إلى ملف.
لم يكن لديه سوى دقيقتين.
قال هامسا
صوفي اختبئي تحت الدرج. لا تصدري صوتا مهما حصل.
حين طرقوا الباب فتح ماتيو بابتسامة مدروسة وكتاب نباتات تحت ذراعه كطالب مجتهد.
تفحصت العاملة الاجتماعية السيدة ليتيثيا ميندوزا المكان بعين خبيرة جدران قديمة فقر ظاهر لكن نظافة لافتة.
قالت مباشرة
بلغنا أن طفلين يعيشان هنا وحدهما بعد أن غادر زوج أمهما.
ثبت ماتيو نظره
راؤول رحل منذ مدة نعم لكن عمي ألبرتو تولى الأمر. هو مهندس زراعي. نعيد تأهيل المزرعة.
قادهم سريعا إلى الحديقة. تحدث بمصطلحات لا يفترض أن تصدر عن فم طفل النيتروجين الأس الهيدروجيني التمثيل الضوئي التدفق التبخر. عرض عليهم نظام الري بالتنقيط المصنوع يدويا بوقار عالم.
حك المفتش ذقنه مرتبكا
وتقول إن عمك
سيعود قريبا. ذهب لجلب قطعة لمضخة الماء.
لم يستطع أحد أن يتخيل طفلا مهجورا يتحدث هكذا دون وجود بالغ خلفه. غادروا بعد تدوين ملاحظة مرضية واعدين بالعودة بعد شهر.
ما إن اختفى صوت المحرك حتى انهار ماتيو على الأرض مرتجفا. كان قد ربح وقتا. لكن الوقت صار له ثمن جعل المزرعة مربحة قبل عودتهم.
قرر ماتيو أن زراعة المعتاد لا تكفي. بنى زراعة عمودية باستخدام قنوات خشبية من البيت وابتكر نظام