خضعنا لفحص طبي

العالم. لكنني كنت أطرد تلك الفكرة فورًا؛ كانت كخنجر مغروس في قلبه، وما كان لي أن أذكرها أبدًا. كنا كزوجين اتفقا على نمط حياة DINK دخلان بلا أطفال نستمتع بحلاوة ارتباطنا.
حتى مرت ثلاثة أشهر على زواجنا، وبدأ جسدي يشعر بتغيرات. في البداية، كنت أشعر بالنعاس الدائم وانزعج فجأة من الأطعمة الدسمة. ظننت أن السبب تغير الطقس وأني مرهقة فقط. لكن سيباستيان كان قلقًا أكثر مني؛ كان يطلب من المطبخ كل ليلة إعداد أطباق فاتحة للشهية من أجلي. إلى أن جاء صباح، حين شممت عطره الخشبي برائحة خشب الأرز، فانقلبت معدتي فجأة. هرعت إلى الحمام، أتقيأ حتى كدت أدور. تبعني سيباستيان، وربت على ظهري برفق، وحاجباه معقودان من القلق. 
صوفيا، لستِ بخير. 
سأطلب من آرثر أن يحجز لك موعدًا في المستشفى، سنذهب للفحص بعد الظهر.
غسلت فمي، واستندت إلى صدره بوهن، وأومأت. في ذلك العصر، وتحت رعاية سائق عائلة سانتوس، نُقلت إلى أفضل مستشفى خاص في ماكاتي. لم يتمكن سيباستيان من مرافقتي بسبب اجتماع دولي طارئ، لكنه كان يتصل باستمرار، يذكرني ألا أخاف وأنه هنا من أجلي. أنهيت المكالمة وقلبي ممتلئ بالحب. وبينما كنت جالسة خارج عيادة أمراض النساء، ابتسمت وقلت في نفسي ربما هو ارتجاع حمضي فحسب، وهو يبالغ في قلقه.
عندما نودي اسمي، دخلت. استقبلتني طبيبة لطيفة. وبعد أن سمعت أعراضي، ابتسمت. 
سيدة سانتوس، كم مضى على زواجك من السيد سيباستيان؟ 
تجمدت للحظة، لكنني أجبت بصدق ثلاثة أشهر تقريبًا. 
متى كانت آخر عادة شهرية لكِ؟ 
فكرت جيدًا، وتغيرت ملامح وجهي فجأة. يبدو... أنني تأخرت لأكثر من نصف شهر. خفق قلبي بشدة. فكرة مستحيلة ومربكة اقټحمت عقلي دون سابق إنذار. رأت الطبيبة رد فعلي فابتسمت ابتسامة ذات مغزى. 
يبدو أنكِ خمّنتِ الأمر. 
لنقم بفحص بالموجات الصوتية للتأكد، سأكتب لكِ الطلب.
أمسكت بورقة طلب السونار، ولم أستطع منع يديّ من الارتجاف وقد غمرهما العرق. لا يمكن، مستحيل. لا بد أن الطبيبة مخطئة. باستي... هو...
استلقيت على السرير داخل غرفة السونار، وشعرت أن الډم قد تجمد في جسدي كله. كان المحول البارد يتحرك ببطء على أسفل بطني. أخصائية الأشعة الشابة كانت تحدق في الشاشة، وفجأة شهقت. توقف قلبي عن النبض تقريبًا. 
ما الأمر يا دكتورة؟ هل هناك مشكلة؟ هل رأيتِ شيئًا سيئًا؟ 
لم تجبني الطبيبة، بل التفتت إلى مساعدتها بسرعة، نادي الدكتورة رييس! 
اڼفجر عقلي. انتهى أمري. لا بد أنني مصاپة بمرض خطېر. هل هذه نهاية حياتي السعيدة التي بدأت للتو؟
وصلت بسرعة طبيبة مسنة تبدو خبيرة، إنها الدكتورة رييس التي فحصتني قبل قليل. أمسكت بالمحول بنفسها وحركته وهي تحدق في الشاشة. مرّت كل ثانية كأنها قرن. من شدة التوتر، لم أعد أستطيع التنفس. وقبل أن أنهار تمامًا، ضحكت الدكتورة رييس فجأة بصوت عالٍ. كانت ضحكة مملوءة بالدهشة